Förminskande ord och stora bokstäver.

1 februari 2023

Det språkliga nyhetsbrevet från den digitala ordboken

små bokstäver kallas gemener och STORA kallas versaler – varför?
Gemen kommer från lågtyskans gemein (allmän; nedlåtande). Som adjektiv betyder gemen elak, simpel, nedrig (synonymerna är många). Engelskans mean (elak) har samma ursprung. Men frasen i gemen betyder ’i allmänhet’ och gemene man betyder ’folk i allmänhet’. De två betydelserna, elak och allmän/vanlig, har funnits sedan 1600-talet.

Substantivet gemen, som betyder ’liten bokstav’ (en gemen, flera gemener), är yngre. Det beskrivs första gången i Bonniers konversationslexikon 1924. Förr använde man istället ordet minuskel (pluralform: minuskler), ett ord som numera främst används om små bokstäver i äldre skrifter. Stora bokstäver heter antingen majuskler eller versaler (efter tyska Versalie som syftade på den första bokstaven i en versrad).

DIMINUTIVER I SVENSKAN

Diminutiv (av latinets deminut, 'minska') är en ordform som ska ge en känsla av litenhet, ibland som ömhetsbetygelse.

Svenskan har inga aktiva diminutivändelser som alltid kan fogas till ett ord, utan använder ord som 'stelnat' i en form med diminutivändelserna -ing eller -ling. Som pyssling, älskling, kärring osv. Dessa gamla ändelser används sällan för att skapa nya diminutiver.

För att göra det brukar använder vi oftast förled som pytte- (pytteliten), lill- (lillstugan), små- (småsaker) och mini- (minigris). I talspråk finns också ändelsen -is, som i första hand inte är ett diminutiv men kan som det i vissa fall. Resultatet blir då talspråkligt och barnsligt (t.ex. kramis, sötis).

SPRÅKPOLISEN RYCKER UT

Stor eller liten bokstav? Huvudregeln är att ord med karaktär av egennamn börjar med stor bokstav och beskrivande ord med liten bokstav.

Krig, historiska händelser och tidsperioder har liten bokstav: det heter första/andra världskriget, medeltiden, franska revolutionen osv. Inleds ordet med ett egennamn blir det däremot stor bokstav: Krimkriget.
Beteckningar för arter/sorter har liten bokstav: sauvignon blanc, border collie (men Jack Russell-terrier, då namnet är från en människa.) Beskrivande tillnamn har små bokstäver: Katarina den stora. Detsamma gäller avledningar av personnamn (marxist) och platsnamn (stockholmare).

Statens institutioner och myndigheter skrivs i regel med liten bokstav (regeringen, finansdepartementet), om det inte är en unik myndighet (Kammarkollegiet). Geografiska namn som Medelhavet har stor bokstav, men avledningar som medelhavsmat får liten bokstav.

Fler råd/regler finns hos bl.a. TT-språket och i Språkrådets bok Svenska skrivregler.

Ordfull (nu med statistik också!)
Språkkampen (språkkviss)
Ord i oreda (dagliga idiom)
Minikryss (små korsord, nytt varje dag!)

INLÅNADE DIMINUTIVER

Svenskan har också en del utländska diminutiver som förekommer i lånord.

Cigarett (liten cigarr, fransk diminutivform).

Figurin (liten figur, italienskt diminutiv).

Majken (liten Maria, inlånad tysk diminutivform).

Fröken (liten fru, inlånad tysk diminutivform).

Bruschetta (litet bröd, italienskt diminutiv).

LITENHET I ENGELSKAN

De vanligaste diminutiverna i engelskan är: -y, -ie, -ette, -ling, -let, -ock, -erel.

Kitty (kitten + y). Kissemiss, kattunge.

Doggie (dog + ie). Vovve, hundvalp.

Statuette (statue + ette). Statyett, liten staty.

Duckling (duck + ling). Ankunge.

Ringlet (ring + let). Liten ring/hårlock.

Hillock (hill + ock). Liten kulle.

Cockerel (cock + erel). Ungtupp.

Gillar du vårt nyhetsbrev?

Prenumerera och få kommande utskick direkt i inkorgen – precis som över 70 000 andra läsare.