Om exonymer och endonymer

VECKANS ORD: KYJIV
Det språkliga nyhetsbrevet från den digitala ordboken
Under sommaren meddelade regeringen att svenska myndigheter kommer att ändra stavningen av flera ukrainska städer: Kiev blir Kyjiv, Odessa blir Odesa, Donbass blir Donbas och Tjernobyl blir Tjornobyl. De nya stavningarna motsvarar de ukrainska namnformerna. Beslutet motiverades med att man vill stödja Ukrainas självständighet och ta avstånd från det ryska koloniala arvet. Efter Rysslands invasion 2022 har alltfler europeiska tidningar, förlag och regeringar ändrat stavning av solidaritet med Ukraina. Dock behåller Sverige stavningen av halvön Krim som olagligt annekterats av Ryssland. Men det beror kanske på att namnet numera skulle translittereras till Krym både från ryska och ukrainska. Krim och de andra tidigare stavningarna härstammar från en tid då vi hade andra regler för translitterering* – hur man omvandlar tecken på språk med annat alfabet, i det här fallet det kyrilliska, till svenska. Om den ukrainska huvudstadens namn hade translittererats från ryskan i dag hade resultatet blivit Kijev, inte Kiev.

En namnform som är annorlunda än på originalspråket kallas exonym. Nedan berättar vi om utländska regenter som har svenska namn, och om utländska exonymer på svenska namn. Och varför säger vi New York men inte New Zealand?

* Ofta används ordet transkribering i stället. Språkrådet beskriver det som ett sätt skriva utländska namn så att man förstår hur de ska uttalas på svenska, medan strikt translitterering kan leda till svårläst/svåruttalade namn.
ENDONYM OCH EXONYM
Namn som har en annan form på svenska kallas exonymer, och namnet på originalspråket kallas endonym. Exonymer och endonymer är som yin och yang – de finns bara i förhållande till varandra. Vår geografiskt närmaste endomyn ligger på andra sidan Öresundsbron: København, vars exonym som bekant är Köpenhamn. Exonymbruket styrs som vi sett av politik, men också av hävd och bruk – alltså vad som slagit igenom och fått fäste. Därför är det väldigt inkonsekvent. Exempelvis använder vi ingen exonym för New York (Nya York/Jork). Men när staden var en nederländsk koloni kallade vi den Nya Amsterdam och inte Nieuw Amsterdam. Varför har vi inte kunnat utröna. Kanske blev det bara så.
HELSINKI OCH GOTHENBURG
Tidigare försvenskande vi namn på utländska regenter. Den franske medeltidskungen Henri I blev Henrik I, Louis VI blev Ludvig VI osv. Nu har vi slutat med det och säger exempelvis kung Charles, inte kung Karl, om den engelske kungen.

Svenska namn får också exonymer utomlands. Carl von Linné kallas ofta Carl Linnaeus. Gustav II Adolf kallas Gustavus Adolphus på engelska (fast egentligen latin). Stockholm behåller sitt namn på engelska, medan Göteborg har exonymen Gothenburg.

Hur är det då med Helsingfors? Staden grundades av Gustav Vasa när Finland var svenskt, så namnet är en endonym. Det är faktiskt Helsinki som är exonymen.

Gillar du vårt nyhetsbrev?

Prenumerera och få kommande utskick direkt i inkorgen – precis som över 70 000 andra läsare.