Så flaggar vi rätt i språket

5 juni 2025

Det språkliga nyhetsbrevet från den digitala ordboken

Det är dags för nationaldagen och lite ledighet igen. Då går flaggan upp i topp – ja, det är flaggtema på veckans brev. Den 6 juni blev nationaldag 1982 och helgdag 2015, men mellan 1915 och 1982 kallades den Svenska flaggans dag. Till det första firandet tonsatte Hugo Alfvén en nationalromantisk visa kallad "Sveriges flagga". För något särskilt smeknamn verkar flaggan aldrig ha haft. USA:s flagga kallas The Star-Sprangled Banner (Stjärnbaneret), Danmarks kallas Dannebrog (Dannebrogen), Frankrikes kallas Le Tricolore (Trikoloren) och Storbritanniens flagga kallas Union Jack. Det närmaste vi kommer ett smeknamn är kanske "den blågula fanan/flaggan". Men en flagga har faktiskt haft ett ganska iögonfallande smeknamn. Den kortlivade unionsflaggan från tiden då Sverige och Norge var i union hann få ett smek... eller snarare öknamn. Den var så hiskeligt ful att den i folkmun kallades Sillsalladen, eller Sildesalaten på norska. Man skulle kunna tro att upphovsmannen till detta elaka namn var en norsk unionsmotståndare, men i själva verket var det den svenske adelsmannen Carl Otto Brakel som i ett tal på Riddarhuset 1860 liknade unionsmärket vid en sillsallad. Norrmännen var dock inte sena att hänga på...

FLAGGA UPP/MED/FÖR

Verbet flagga ändrar betydelse beroende på vilken preposition (eller s.k. verbpartikel) som följer på det. Utan preposition är den bokstavliga betydelsen av verbet flagga att man har har hissat flagg. Att flagga upp något är däremot att signalera, uppmärksamma något. Att flagga för något är också att signalera för något. Men att flagga med något är att skryta/stoltsera med det. Flagga av är att avbryta, men det används mest om tävlingslopp där funktionären har en flagga. En intressant skillnad i engelskan är att om något är flagging, så är det sinande/sviktande: his courage is flagging, hans mod sviktar.

MED FLAGGAN I TOPP

Att göra något med flaggan i topp, är att göra det med hedern i behåll. Föregås ofta av sluta/falla/dö. Att hålla fanan högt är att visa kämpaglöd – och att hålla någots fana högt är att kämpa för något. Stryka flagg är att ge upp, erkänna sig besegrad. Och att segla under falsk flagg kan antingen ha en bokstavlig betydelse, om det hndlar om att man försöker dölja vilket land ett fartyg kommer från, eller så används det i överförd betydelse om att uppträdda under falsk identitet, oavsett om det är en person eller en organisation som gör det.

Ett flaggskepp är – i sin bokstavliga betydelse – ledarskeppet som en flottstyrka för befäl från. Det har en särskild befälsflagga, en örlogsflagga med tre "tungor" och befälsmärke (till exempel fyra stjärnor för en amiral). Men flaggskepp har länge varit en metafor för det största och finaste i något sammanhang. En ny bilmodell eller en ny dator kan vara tillverkarens flaggskepp. Ordet kan också sättas ihop med andra: en flaggskeppsbutik är en kedjas största butik.

Gillar du vårt nyhetsbrev?

Prenumerera och få kommande utskick direkt i inkorgen – precis som över 70 000 andra läsare.