Syndabocken med hundhuvudet

1 augusti 2025

Det språkliga nyhetsbrevet från den digitala ordboken

Ibland får en person orättvist bära skulden för något som flera är skyldiga till. Personen blir syndabock. Den här metaforen har gammaltestamentligt ursprung. I Tredje Moseboken (16:e kapitlet) berättas det nämligen om en getabock som får ta på sig folkets synder och sedan släpps ut i öknen. I Folkbibeln står det att bocken ska skaffa bort (undanröja) synden; i 1917 års Bibel står det istället att bocken ska offras till Asasel. Skillnaden beror på att det hebreiska ordet asasel antingen kan tolkas som ett adjektiv eller som ett egennamn. Det engelska ordet för syndabock, scapegoat (escape + goat), är från början också en fri översättning av asasel. Ordet syndabock (även syndoffersbock) började användas i dagens betydelse på slutet av 1700-talet. Tidigare användes det om personer som var syndiga och borde skämmas för något de gjort, men den betydelsen har försvunnit. Det finns flera idiom med ungefär samma betydelse som syndabock. Om du har undrat varför vi säger "bära hundhuvudet" och "bli sittande med Svarte Petter" är det bara att läsa vidare!

BÄRA HUNDHUVUDET

Den som får bära hundhuvudet för något blir beskylld och kritiserad för något – man blir syndabock. Uttrycket kommer från tyskan och har funnits i svenskan sedan 1500-talet. På tyska sa man ”dat hundshöuet dragen”. Troligen för att hundar hade dåligt anseende och alltså var en symbol för något föraktligt. Att kalla någon hund är en grov förolämpning på flera språk. Enligt en lite vildare teori kom sig uttrycket av att tyska adelsmän som begått brott faktiskt fick bära runt på ett hundhuvud som straff. Synonymt idiom: klä skott för något.
Källor: Svensk etymologisk ordbok, SAOB, SO, Wikipedia.

SVARTE PETTER

Att bli sittande med Svarte Petter innebär att man förlorar eller utsätts för något negativt. Det här idiomet kommer från kortspelens värld. I spelet Svarte Petter ska man göra sig av med spelkort. I en Svarte Petter-kortlek finns ett udda kort som kallas Svarte Petter, och den som vid spelets slut sitter med det kortet förlorar – det är därför det heter bli sittande med Svarte Petter. Spelet har sitt ursprung i Tyskland och är eventuellt uppkallat efter en av flera tyska stråtrövare som kallades "Schwarzer Peter" på 1700- och 1800-talet. Men spelet kan vara mycket äldre och ha döpts om.

Foto: "Sorteperspillerne", Julius Exner, 1862, Statens Museum for Kunst, Danmark.

Gillar du vårt nyhetsbrev?

Prenumerera och få kommande utskick direkt i inkorgen – precis som över 70 000 andra läsare.