Under tablå-tv:ns och såpoperornas glansdagar bänkade sig folk framför
Glamour, Dallas eller
Rederiet på ett bestämt klockslag. Ordet såpopera, som importerades till Sverige på 1970-talet, är egentligen en felöversättning av det amerikanska
soap opera –
soap betyder ju "tvål". Faktum är att ordet
tvålopera redan hade funnits i svenskan sedan 1947, men när de brittiska och senare amerikanska tv-serierna slog igenom blev uttrycket så känt att det direktöversattes. Orden har sedan dess konkurrerat – mer om det i nästa spalt. Hur som helst är
såpopera passande, sett till ordets historia. Bakgrunden till det amerikanska uttrycket är nämligen att radiodramer sponsrades av tvål- och tvättmedelsföretag som såg chansen att nå ut till hemmafruar. 1939 kom radioföljetongen
Oxydol’s Own Ma Perkins, där tvålen "Oxydol" produktplacerades stup i kvarten (
25 gånger under de 15 minuter som varje avsnitt varade, närmare bestämt). Detta fick en amerikansk journalist att mynta begreppet
soap opera. Uttrycket fick fäste och började senare användas om liknande serier i tv. Den svenska tv-såpan föddes i början av 1990-talet, med
Rederiet i SVT, följd av
Tre Kronor på TV4. Senare tog dokusåporna, även kallade reality-tv, över i popularitet. Men "såpa"-etiketten bestod alltså och löddrade av sig på en ny genre.
