Vad är ett palindrom? Enligt Svensk ordbok, utgiven av Svenska Akademien, är ett palindrom ett ord eller en följd av ord som blir likadant när man läser det framifrån och bakifrån. Ordboken tar bland annat upp amma och ni talar bra latin som exempel.
Kort sagt: en text som springer tillbaka samma väg den kom.
Men det finns några saker att tänka på när man ska avgöra om ett ord eller en mening verkligen är ett palindrom.
Regler att hålla koll på
- Bokstäverna måste komma i exakt samma ordning åt båda hållen. Läs ordet framifrån och sedan bakifrån. Blir bokstavsföljden identisk har du hittat ett palindrom.
- Mellanslag och skiljetecken räknas inte. Ni talar bra latin blir nitalarbralatin om vi tar bort mellanrummen. Och bokstäverna är desamma baklänges.
- Stora och små bokstäver spelar ingen roll. Namnet Anna är ett palindrom trots att det börjar med stor bokstav.
Det är reglerna för ord och meningar. När vi kommer till palindromtal gäller samma princip, fast med siffror istället för bokstäver.
Svenska palindromord – från tre till sex bokstäver
De flesta palindromord är ganska korta. Det är kanske inte så konstigt: varje bokstav i början måste ha en motsvarighet i slutet.
Men hur många av de här orden har du tänkt på som palindromer?
Tre bokstäver: apa, kök, rör, sus, pip, aha
Fyra bokstäver: amma, esse, alla
Fem bokstäver: kajak, radar, rotor, girig, reser, ratar
Sex bokstäver: tillit, rattar, taggat
Lägg märke till mönstret. Ord med ett udda antal bokstäver har en ensam mittbokstav, som d i radar. Ord med ett jämnt antal bokstäver har istället två likadana bokstäver i mitten, som ll i tillit.
Det är just den här symmetrin som gör palindromer så speciella. Varje bokstav måste hamna på rätt plats för att ordet ska fungera åt båda hållen.
Palindromer på andra språk – finskan slår rekord
Tycker du att tillit är ett imponerande palindrom? Då ska du ta en titt på finskan.
Där finns ordet saippuakauppias, som betyder ”tvålhandlare”. Hela 15 bokstäver, och det går lika bra att läsa baklänges. Ännu längre är saippuakivikauppias, ett ord på 19 bokstäver som betyder ungefär ”handlare med täljsten”. Ordet är sammansatt av saippua (tvål), kivi (sten) och kauppias (handlare). Saippuakivi är nämligen det finska ordet för täljsten – bokstavligen ”tvålsten”. Det 19 bokstäver långa ordet finns också upptaget i Guinness rekordbok.
Finskan lämpar sig särskilt väl för långa palindromer, något som också uppmärksammas i den finska språkvårdstidskriften Kielikello. Där berättas även om palindrompoesi – hela dikter där bokstäverna fungerar åt båda hållen.
Men andra språk har också sina pärlor. Engelskan har racecar (racerbil), franskan ressasser (älta) och spanskan reconocer (känna igen).
Och vill du verkligen utmana tungan finns estniskans kuulilennuteetunneliluuk, ett 24 bokstäver långt palindrom som ungefär betyder ”lucka till en tunnel för en kulas flygbana”.
Plötsligt känns svenska kajak ganska beskedligt.
Historien bakom palindromerna – ett ord som springer tillbaka
Själva ordet palindrom kommer från grekiskans palindromos, som betyder ungefär ”tillbakalöpande”. Det är bildat av palin, ”återigen” eller ”tillbaka”, och dromos, ”lopp” eller ”löpning”. Namnet beskriver alltså precis vad som händer: bokstäverna kan läsas tillbaka längs samma väg.
Samma grekiska ord för löpning finns bakom andra ord som hippodrom, en bana för hästkapplöpningar, och aerodrom, en äldre benämning på flygplats. Även dromedar har ett besläktat ursprung, via ett grekiskt ord för löpare.
Men själva ordleken är betydligt äldre än det svenska ordet palindrom.
Ett av de mest kända antika exemplen är Sator-kvadraten. Den består av fem latinska ord som ordnats i ett rutnät.
Orden kan läsas både vågrätt och lodrätt, framifrån och bakifrån. Sator-kvadrater har bland annat hittats i den romerska staden Pompeji, som begravdes vid Vesuvius utbrott år 79.
Vad orden egentligen betyder tillsammans är fortfarande omdiskuterat. Genom historien har kvadraten bland annat tolkats som en magisk formel och som en kristen symbol.
Även i Sverige har palindromer en lång historia. Enligt Nationalencyklopedin ägnade sig 1600-talsskalden Georg Stiernhielm åt poetiska palindromer.
Bär du ett palindromnamn?
Det är inte bara vanliga ord som kan vara palindromer. Även förnamn kan fungera lika bra baklänges som framlänges.
Några exempel är:
- Anna
- Otto
- Ebbe
- Ada
- Ava
- Elle
- Bob
Här syns också hur palindromernas uppbyggnad fungerar.
Med tre bokstäver räcker det att den första och sista är likadana, som i Ada och Bob. Med fyra bokstäver måste de två första speglas av de två sista, som i Anna och Otto.
Och det finns längre namn som följer samma mönster, till exempel Anina och Hannah. En intressant detalj är förstås att Hanna, utan det avslutande h, gör det inte. Samma sak gäller Ebbe, som är ett palindrom, medan Ebba givetvis inte är det.
En enda bokstav avgör om ett namn eller ord klarar spegeltestet.
Bygg ditt eget palindrom
Det riktigt roliga börjar när du försöker skapa egna palindromer. Enstaka ord är en sak, men att få ihop en hel mening som fungerar baklänges är betydligt svårare.
Ett knep är att börja i mitten och arbeta utåt.
Ta till exempel meningen Sirap i Paris.
Ordet sirap blir Paris om du läser det baklänges. Och mellan dem placerar vi ett ensamt i.
Resultatet blir:
Sirap i Paris → sirapiparis
Läs bokstäverna bakifrån. Du får exakt samma följd!
Det går också att leta efter ordpar som är varandras spegelbilder:
- mot ↔ tom
- tal ↔ lat
- lager ↔ regal
- leda ↔ adel
Sådana ordpar kan fungera som byggstenar när du försöker skapa längre meningar.
Utmaningen är förstås att meningen också ska betyda något. Det är lätt att få bokstäverna att passa om man får hitta på vilka ord som helst. Betydligt svårare är det att få resultatet att låta som någorlunda begriplig svenska.
Ibland blir resultatet därför ganska märkligt.
Ett exempel är:
Mus rev inuits öra, sa röst i universum.
Hela 31 bokstäver – och samtliga hamnar i samma ordning baklänges!
Det är knappast en mening du använder i vardagen, men som palindrom fungerar den utmärkt.
Utmaning: Kan du skapa en palindrommening som innehåller ordet rör? Börja med de tre bokstäverna och försök bygga vidare åt båda hållen.
Palindromtal och palindromdatum
Palindromer behöver inte bestå av bokstäver. Siffror kan också bilda perfekta spegelbilder.
Talet 12321 är till exempel ett palindromtal. Det ser likadant ut oavsett från vilket håll du läser det.
Och det finns ett ganska häftigt matematiskt mönster:
- 11² = 121
- 111² = 12321
- 1111² = 1234321
- 11111² = 123454321
Mönstret fortsätter ända upp till nio ettor:
111111111² = 12345678987654321
Men det stannar inte vid vanliga tal. Även datum kan vara palindromer, beroende på hur de skrivs.
Om vi använder formatet ÅÅÅÅMMDD, alltså år, månad och dag, får vi exempelvis:
- 2020-02-02 → 20200202
- 2021-12-02 → 20211202
- 2030-03-02 → 20300302
Det senaste palindromdatumet i det formatet inträffade alltså den 2 december 2021. Nästa blir den 2 mars 2030.
Faktum är att det mellan åren 2000 och 2099 finns exakt tolv sådana datum. Och alla infaller den andra dagen i månaden.
Kan du tänka baklänges?
Det fina med palindromer är att de gömmer sig mitt framför ögonen på oss. I vanliga ord som kajak, i namn som Anna och i datum som vi skriver utan att reflektera över dem. Men när du väl har börjat leta är det svårt att sluta. Plötsligt ser du bokstävernas spegelbilder överallt.
Så nästa gång du stöter på ett ord som verkar lite extra symmetriskt, testa att läsa det baklänges. Vem vet? Du kanske upptäcker ett palindrom som ingen annan har tänkt på. Eller lyckas skriva en hel mening som går lika bra åt båda hållen.
Det gäller bara att tänka lite bakvänt.
